В двадцатых годах девятнадцатого века на месте пустыря за пределами города был построен острог. Площадь перед ним стала называться Острожной. В этой тюрьме содержались не только осужденные нижегородскими судами, но и следовавшие по этапу в Сибирь заключённые. Тюрьма существовала до революции 1917 года. При советской власти здесь длительное время размещалось аптекоуправление. В настоящее время тюремный корпус передан историко-краеведческому музею, ведутся восстановительные работы. 

Здание Оперного театра в Нижнем Новгороде было построено в 1903 году и изначально планировалось, что в нём разместится Народный дом – центр культурно-просветительской деятельности.
Строительство было задумано и финансировалось Обществом распространения начального образования, которое вело активную просветительскую деятельность. Активным членом этого общества, объединявшего множество представителей нижегородской интеллигенции, был А.М. Горький. Именно он, когда строительство здания из-за нехватки средств стало затормаживаться, оказал существенную помощь, пригласив в Нижний Новгород Фёдора Шаляпина, который дал несколько благотворительных концертов, средства от которых пошли в фонд строительства Народного Дома.
В советское время в 1931 году было принято решение об организации в городе оперного театра, который расположился в здании Народного дома. 
Первой постановкой нижегородского театра оперы и балета была опера А.Бородина «Князь Игорь». С этого момента именно ей открывается новый театральны сезон. В 1937 году театр был назван именем А.С. Пушкина. 

Площадь Свободы (в прошлом называлась Острожной) – является одной из центральных площадей в исторической части города Нижнего Новгорода. Она расположена на пересечении улиц Белинского, Горького (Полевой) и Варварской. За счет этого, площадь стала одной из нескольких, основных транспортных развязок в нагорной (верхней) части города.

Если на площади Горького (Средной) долгое время существовал средной рынок, торговавший по средам, то на Острожной площади по пятницам разворачивался пятницкий базар.

Площадь «Острожная» получила свое название из-за близости к зданию городского Острога – первой губернской тюрьмы в Нижнем Новгороде. Через Нижний Новгород шел основной этап пути в Сибирь, следовательно Острог в то время, применялся не только для заключения уголовных преступников, но и как место содержания ссыльных арестантов. В конце девятнадцатого века через него в неделю проходило около 200 человек. В конце XIX – начале XX века, в Нижегородском остроге в разные периоды времени, отбывали заключение М.Горький, Ф.Дзержинский, Я.Свердлов и В.Короленко.

По своему «прямому назначению» Острог применялся до октября четырнадцатого года прошлого века. Затем, Нижегородская тюрьма «перебралась» в новые корпуса, которые были расположены на Арзамасском шоссе.

С начала 1929 года здание нижегородского острога перешло аптекоуправлению. 
С начала 1981 года в здании стал располагаться филиал историко - краеведческого музея.

Это здание прежде принадлежало городской общественной женской богадельне с родильным приютом, о чём говорит и витиеватый вензель дома - буквы "А" и "Б" - Александровская богадельня. Открыта была богадельня в 1868 году. В 1884 году здесь открылась лечебница и родовспомогательное отделение. Богадельня существовала до 1917 года, а родовспомогательное отделение разрослось, заняло всё здание и получило самую широкую известность у нижегородцев, как роддом №1.